Сегодня - 2 февраля в нашей стране отмечается День разгрома немецко-фашистских войск в Сталинградской битве. Сражение, длившееся 200 дней и ночей, превзошло все битвы мировой истории по продолжительности и ожесточённости боёв, количеству живой силы и боевой техники.
К весне-лету 1942 года гитлеровцы, перегруппировав силы после поражения под Москвой, развернули наступление в южном направлении. 6-я армия под командованием Фридриха Паулюса и 4-я танковая армия под командованием Германа Гота, двинулись к Волге и Сталинграду. Захват города позволил бы гитлеровцам перерезать жизненно необходимые для СССР водные и наземные транспортные коммуникации, создать частям Красной армии серьёзные затруднения со снабжением.
Летом 1942 года армия Паулюса насчитывала 420 тысяч солдат и офицеров, включала сильнейшую артиллерийскую группировку и авиакорпус. Войска нашего Сталинградского фронта насчитывали около 390 тысяч человек, главным оружием были танки Т-34, выпущенные Сталинградским тракторным заводом.
Бои в большой излучине Дона гремели с 17 июля до середины августа 1942 года. Замысел вермахта быстро овладеть Сталинградом был сорван, но на помощь войскам Паулюса двинулась 4-я танковая армия. По ровной степи немецкие танки на полном ходу мчались на Сталинград. У разъезда «74-й километр» путь им преградили советские танки, развернулись жестокие бои. «Под Сталинградом войска Гота натолкнулись на мощную оборонительную линию», — писал начальник штаба немецких сухопутных войск.
Немецкий план обхода советских войск по степи провалился, но армия Паулюса сохраняла свой ударный потенциал. Это позволило немцам к 23 августа пробиться к Волге и изолировать Сталинград. Город горел, подвергаясь ожесточённой бомбардировке с воздуха. Враг ворвался в город, начались уличные бои. Дорогу немецкой пехоте прокладывала тяжёлая артиллерия, расходовавшая до 250 тонн боеприпасов в день.
Великое сражение дало нашей стране немало героев. Имя одного из них — сержанта 42-го стрелкового полка Якова Федотовича Павлова — стало символом беспримерного мужества. Четырёхэтажное жилое здание, которое группа советских бойцов обороняла 58 дней, стало неприступной крепостью и вошло в историю как «Дом Павлова». В октябре немцам удалось захватить северную часть города, в том числе территорию Сталинградского тракторного завода. Враг почти праздновал победу.
Пока шли ожесточённые бои, советское командование готовилось к контрудару. Под Сталинград были направлены талантливые военачальники Александр Василевский и Георгий Жуков. Они предложили нанести с двух сторон танковый удар в глубокий тыл противника. Операция получила кодовое наименование «Уран».
Ранним утром 19 ноября 1942 года войска Юго-Западного и Донского фронтов перешли в наступление. Оно началось в густом тумане, который не позволил задействовать авиацию, зато укрыл советские танки от немецких самолётов-разведчиков. 23 ноября части нашего 4-го танкового корпуса, сломив сопротивление противника, переправились через Дон. Встреча войск двух фронтов в районе Калача и посёлка Советский привела к полному окружению армии Паулюса и отрезала немцам все линии сообщения с тылом. Самолёты люфтваффе пытались доставлять окружённым немецким частям необходимые грузы, но это была капля в море. Поскольку в окружение попала и румынская кавалерийская дивизия, солдаты некоторое время питались супом из конины. Со второй половины декабря окружённые начали умирать от голода. «Котёл» сжимался, боеприпасов у немцев не было, тяжёлые орудия превращались в металлолом. А Донской фронт под командованием Константина Рокоссовского в январе 1943 года располагал почти тремя сотнями тяжёлых орудий. Это позволило советским войскам громить окружённых гитлеровцев, оттесняя их в развалины Сталинграда.
22—26 января удары наших частей привели к расчленению 6-й армии на две группировки, советские войска соединились в районе Мамаева кургана. К 31 января всё было кончено. Капитулировала окружённая южная группировка, были взяты в плен командование и штаб 6-й армии во главе с Паулюсом, которого Гитлер накануне произвёл в фельдмаршалы. Ко 2 февраля капитулировала северная группировка немецких войск. В ходе операции «Кольцо» в плен были взяты более 2500 офицеров и 24 генерала, свыше 90 тысяч солдат вермахта. Капитулировали 20 немецких и две румынские дивизии. «Шеренги пленных немцев вели по улицам Сталинграда, — вспоминал наш ветеран, участник Сталинградской битвы. — Они были грязные, оборванные, кто в соломенных лаптях, кто в обмотках. Один из них спросил на ломаном русском: “Нас расстреляют?”, а наши бойцы ответили: “Мы пленных не расстреливаем”…»
Сталинградская битва стала символом мужества, героизма, самопожертвования и силы духа советских солдат. Потери Красной армии составили 478 741 человек, погибли десятки тысяч жителей города. Победа на Волге ознаменовала начало коренного перелома в ходе Великой Отечественной войны, переход стратегической инициативы к Красной армии, начало изгнания фашистских войск с советской земли.
